El taekwondo es un arte marcial tradicional de origen coreano, practicado hoy en más de 200 países. Su nombre proviene de tres términos: Tae (pie), Kwon (puño) y Do (camino o disciplina). Aunque se pueden usar manos y pies, su seña de identidad son los dinámicos movimientos de piernas y las patadas.
1. Origen e historia
Raíces: Nace en la época de los Tres Reinos de Corea (c. 50 a.C.), cuando los guerreros Hwarang de la dinastía Shilla desarrollaron el taekkyon.
Expansión: A principios del siglo XX se convirtió en el arte marcial dominante en Corea y fue declarado arte nacional para su proyección internacional.
Institución: En 1973 se fundó la Federación Mundial (World Taekwondo) y se celebró el primer Campeonato del Mundo en Seúl.
2. Reglas básicas del combate
Estructura: Consta de 3 rondas de 2 minutos cada una, con 1 minuto de descanso entre ellas. Antes de empezar, los contendientes deben hacer una reverencia al árbitro y al oponente.
Puntuación: El objetivo es golpear o patear el torso o la cabeza del rival, o lograr un nocaut (knockout).
Los puñetazos deben darse con la parte de los nudillos del puño cerrado.
Las patadas válidas se ejecutan con cualquier parte del pie por debajo del tobillo.
Sistema de puntos: Se utiliza un sistema electrónico en los protectores de cabeza y tronco (PSS), complementado por jueces que puntúan con dispositivos manuales los puñetazos y giros.
3. Presencia Olímpica
Debutó como deporte de demostración en los Juegos de Seúl 1988 y se convirtió en disciplina olímpica oficial en Sídney 2000.
El estilo olímpico, supervisado por World Taekwondo y definido por el Kukkiwon, emplea un número reducido de técnicas.
4. Figuras destacadas
Aunque tradicionalmente dominado por países asiáticos, hoy es un deporte global con campeones de todo el mundo. Entre los mejores atletas actuales destacan:
Panipak Wongpattanakit, Zhongshi Luo, Jade Jones, Ruth Gbagbi, Magda Wiet Henin, Lee Dabin, Jang Jun, Ulugbek Rashitov, Cheick Sallah Cisse y Simone Alessio.
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